Tony is wat je noemt een echte wilde zalmmeester. Samen met andere vissers vangt Tony In Coffee Point, Alaska, de lekkerste wilde sockeye zalm voor Fish Tales. Coffee Point is een van de meest afgelegen plekken ter wereld. Om er te komen moet je wel je angst voor kleine vliegtuigjes overwinnen: je neemt maar liefst vier vluchten. Eenmaal daar kom je aan op een strand van ruim 15 kilometer lang. Dit is de plek waar Tony’s familiebedrijf al sinds 1987 elke zomer te vinden is. Samen met familie en seizoen medewerkers zetten ze de netten uit en rijden ze het lange strand af op hun quads. Dit jaar is ook onze Luuk een van de vissers die, vanuit kleine bootjes, één voor één de wilde zalmen uit de netten haalt.
Het is hard werken – ze vissen zo vaak als het getij het toelaat. Als er niet gevist wordt, rusten ze op de fishcamps: kleine huisjes bovenaan het strand, van verschillende visfamilies. Hier komt iedereen samen – families, vissers en nieuwsgierige kinderen die leren hoe hun (over)grootouders al generaties lang vissen. Het is de plek waar zalm wordt gegeten, verhalen worden gedeeld en tradities levend blijven. Voor Tony is het de mooiste tijd van het jaar.
Het samenzijn met de hele familie is me heel veel waard. Het is niet even een weekendje heen, je bent echt weken samen. Normaal gesproken woont iedereen ver weg van elkaar, en nu zijn we lang samen, werken samen, doen alles samen.
Tony en zijn vrouw Gwen begonnen bijna 40 jaar geleden met het vissen op wilde zalm. Ze leerden het van de buren — de andere families van de fishcamps die daar actief waren. “We waren toen niet heel goed, we hebben het vissen echt moeten leren,” vertelt Tony. Samen met hun kinderen – ze noemden het ‘kid power’ – begon de business te groeien. Door jarenlange ervaring en investeringen, bijvoorbeeld in quads, is Tony nu de belangrijkste leverancier van Coffee Point voor onze Fish Tales wilde zalm.
Door de strenge regelgeving van de staat Alaska weten de vissers precies wanneer ze mogen uitvaren. Elke dag om 12 uur krijgen ze bericht van de Fish & Game in Alaska, de overheidsinstantie die bepaalt wanneer de visserij open mag. De zalmpopulatie wordt daar uiterst zorgvuldig gevolgd – een prachtig voorbeeld van hoe duurzaamheid en traditie hand in hand kunnen gaan.
Benieuwd hoe het Luuk vergaat bij Tony in de wildernis? Lees het hier!