Er zijn meer dan twintig verschillende soorten vis die daadwerkelijk tonijn zijn, danwel ergens op de wereld tonijn worden genoemd. Ze zijn allemaal anders van structuur en smaak. Maar het is niet alleen vanuit culinair oogpunt handig om ze te kunnen onderscheiden. Het is vooral belangrijk om te weten wat je koopt omdat het met bepaalde soorten veel slechter gaat dan met andere. Zo wordt de Atlantische blauwvintonijn bijvoorbeeld ernstig bedreigd. Maar ook elders op de wereld zijn de blauwvintonijnbestanden zeer kwetsbaar. Deze soort moet je echt niet meer eten. De andere drie tonijnsoorten die veel worden gegeten zijn geelvintonijn, albacore tonijn en skipjacktonijn.
Heel verwarrend is dat de Latijnse naam van geelvintonijn Thunnus albacares is, terwijl de albacore tonijn Thunnus alalunga heet. Op het oog houd je ze veel makkelijker uit elkaar: het vlees van de geelvintonijn is dieprood, de albacore is veel bleker. Het is niet zo erg gesteld als met de blauwvintonijn, maar ook met deze twee soorten gaat het niet best. Met de skipjacktonijn, de kleinste van het stel, gaat het wat beter. Ze noemen deze vis ook weleens (abusievelijk) bonito, terwijl de echte bonito een naaste verwant is van de tonijn. Beide soorten laten zich goed inblikken. Als je tonijn wilt grillen, dan zijn geelvintonijn en albacore meer gebruikelijk. Kies altijd voor tonijn die is gevangen met een hengel en een haak. Dit recept voor geroosterde tonijn is afkomstig uit Bart’s Fish Tales (beeld: © David Loftus)
