Kvarøy is de naam van het magische eiland én de kwekerij waar alle Noorse zalm van Fish Tales vanaf nu vandaan komt. Je spreekt het uit als kva-ray. Wat is er zo bijzonder aan dit kleine eilandje onder de poolcirkel en hoe is het om te leven op zo’n klein eiland? Je leest het hier!
Het eiland heet voluit Indre Kvarøy, wat innerlijk Kvarøy betekent. Het ligt namelijk midden in de Kvarøyfjorden, een van de meer dan duizend fjorden die Noorwegen rijk is. Een fjord is een inham in een kustgebied met steile wanden die door gletsjers zijn uitgesneden. Vaak zijn de wateren hier heel koud en diep, rondom Kvarøy wel 120 meter! Dankzij dit diepe, koude en heldere water en de stroming die in de fjord ontstaat, zijn de omstandigheden perfect voor het kweken van zalm van hoge kwaliteit. Zalmkweker Alf Knutsen van Kvarøy licht toe: ‘Meerdere kwekers willen in dit gebied hun kwekerij beginnen, maar dat kan niet, want wij zitten in dit gebied en de vergunningen zijn op. Maar goed ook, want te veel kwekers in hetzelfde gebied is niet goed.’
Je moet een bepaalde mindset hebben om op Kvarøy te kunnen wonen. Mentaal moet je goed voorbereid zijn op de winterse omstandigheden en de leegte. Kvarøy is omringd door allerlei andere kleine eilanden en besneeuwde bergen. Op veel van de eilanden woont niemand of staat een enkel vakantiehuisje waar alleen in de zomerperiode mensen te vinden zijn. Even op bezoek gaan op Kvarøy is niet eenvoudig. Slechts twee keer per week komt de veerboot aan, met spullen voor het winkeltje en restaurant en enkele bezoekers. Veel van de bewoners hebben een boot waarmee ze het eiland op en af bewegen, maar ook dan is de tocht lang. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Bodø. Om hier te komen is een boottocht van drie uur noodzakelijk, maar met harde wind en hoge golven doe je er zo vier tot vijf uur over!
Dat Kvarøy redelijk afgelegen ligt is voor de mensen op het eiland niet erg. Alf: ‘Het is een prachtige, natuurlijke plek en ik ben hier met een fantastische groep mensen die elkaar allemaal goed kennen.’ Op het eiland wonen in totaal maar 85 mensen, waarvan ongeveer de helft voor de zalmkwekerij werkt. Hierdoor is er een sterke verbondenheid van de eilandbewoners met de kwekerij. Kvarøy heeft bijna alles wat je nodig hebt: een school, sportveld, restaurant, een kleine supermarkt en een bar. Het enige restaurant op het eiland wordt gerund door de schoonvader van Alf, zelf ooit manager van de kwekerij. Alleen wanneer er reserveringen zijn openen ze de deuren en wordt er gekookt. Verderop in het enige café zijn de jongeren te vinden, die na het werken op de kwekerij langskomen voor een biertje. Een soort werkborrel dus, maar dan elke dag!
Zou jij er kunnen wonen? Alf Knutsen wel! Ook al kennen hij en zijn familie ook uitdagingen. Je leest er alles over in deze blog.
