Noorwegen en Schotland worden vaak gezien als de thuishavens van de wilde zalm. Niet helemaal terecht, want de zalmen die hier vandaan komen zijn bijna altijd gekweekt. Er zwemt nauwelijks meer wilde zalm in de Atlantische Oceaan.
Wilde zalm komt dus voornamelijk uit de Grote Oceaan. Zalmen worden trouwens geboren in zoet water, maar trekken al snel naar de zee. In het zoute water groeien de zalmen veel harder dan in de zoete rivier.
Na een aantal jaar verlaten de zalmen de zee om massaal terug te gaan naar de plek waar zij geboren zijn. Een barre tocht van honderden, soms wel duizenden kilometers tegen de stroming in. Er is ooit een zalm geweest die maar liefst 3000 kilometer heeft afgelegd om zijn geboorteplek te bereiken. Eenmaal aangekomen op de plek van bestemming, legt de zalm eitjes.
Het neusje van de zalm
De allerbeste wilde zalm komt uit Alaska. Dit land heeft de meest duurzame regels wat betreft de zalmvisserij. Ook hebben de steile en lange rivieren een positieve invloed op de conditie van de zalm. De vetste zalmen zwemmen in de Yukon en de Copper River. Hier vind je overigens ook een van de mooiste visserijen van Alaska: de Kwik’Pak-zalmvisserij. Voor de oorspronkelijke bewoners van het gebied, de Yup’ik-eskimo is de zalm de belangrijkste inkomstenbron. Al meer dan 10.000 jaar houden zij zich bezig met visserij. Volgens strikte regels en op een duurzame manier worden daar de lekkerste wilde zalmen gevangen. Alleen tijdens de zomerperiode mag er gevist worden; gedurende de wintermaanden vissen de Yup’iks alleen voor eigen consumptie.
Vis van de toekomst
Veel zalm uit dit gebied heeft het MSC-certificaat. Om dit keurmerk te krijgen, moet een visserij aan drie principes voldoen: het visbestand moet gezond zijn en mag niet overbevist worden, de visserij mag geen negatieve effecten hebben op het ecosysteem en de visserij moet goed beheerd worden. Dit keurmerk laat dus zien dat de vis duurzaam gevangen is en dat precies te traceren is uit welke visserij hij vandaan komt.
Met de komst van de commerciële zalmvisserij in Alaska, is niet alleen de levensstandaard van de lokale bewoners verbeterd. Ook de toekomst van de zalm is hiermee veilig gesteld.
15 mei is het zalmseizoen weer van start gegaan!
