Maak kennis met zalmgoeroe Alf

Alle Noorse zalm van Fish Tales wordt rondom het eiland Kvarøy gekweekt door de gelijknamige kwekerij, waar Alf Knutsen aan het roer staat. Het is niet voor niets dat wij gekozen hebben om exclusief met Kvarøy samen te werken voor onze Noorse zalm. Zij zijn namelijk ware koplopers als het gaat om duurzaam zalm kweken. Het bijzondere verhaal van het eiland en de verbintenis met de bewoners, de geschiedenis van het familiebedrijf en de inspirerende visie van de manager Alf maken het plaatje compleet en passen perfect bij de missie van Fish Tales.

Van kabeljauwvissers tot zalmkwekers

Kvarøy Arctic, zoals de zalmkwekerij voluit heet, werd in 1976 opgericht door Alf Olsen. De familie Olsen waren kabeljauwvissers die het eiland Kvarøy aantroffen en als uitvalsbasis gebruikten. Tussen de visseizoenen op kabeljauw in, zochten ze naar nieuwe manieren om aan voedsel en inkomen te komen. Ze bouwden eenvoudige houten kooien waar ze zalmen in hielden om extra vet en lekker te laten worden. De eerste stappen voor zalmkweek in Noorwegen waren hiermee gezet. De familie Olsen was zelfs een van de eerste zalmkwekers in het land. Tot op de dag van vandaag is Kvarøy een van de oudste familiebedrijven van Noorwegen.

Een familiebedrijf met een duidelijke visie

In 2008 droeg Alf Olsen het bedrijf over aan zijn drie kinderen. Zijn oudste dochter Ida is getrouwd met Alf Knutsen, die zich bij het familiebedrijf aansloot en sindsdien samen met de gebroeders Olsen en zijn vrouw Ida de scepter zwaait. Zelf had Alf, afkomstig uit een echte vissersfamilie, nooit gedacht in de zalmkweek te gaan werken. Een visserszoon als zalmkweker, dat is eigenlijk not done. Bovendien was hij bezig met het afronden van zijn opleiding tot economiedocent. Toch heeft hij besloten om zich met hart en ziel in te zetten voor het bedrijf en dat merk je! Want de visie van Alf – en daarmee die van het bedrijf – is kraakhelder: zalm kweken met minimale impact op het milieu, zodat toekomstige generaties ook nog van de zalm kunnen genieten. Dit brengen ze bij Kvarøy in de praktijk door op werkelijk alle onderdelen van hun bedrijf te onderzoeken hoe het beter kan, voor werknemers, de gemeenschap, de zalm en het milieu. Deze visie heeft ervoor gezorgd dat Kvarøy nu koploper is in duurzaam zalm kweken.

Alf Knutsen en familie
Alf Knutsen en (schoon)familie

Alfs vooruitstrevende visie

Toen Alf het stokje van zijn schoonvader overnam zag hij een industrie met grote uitdagingen op het gebied van duurzaamheid. Alf realiseerde zich dat als we in de toekomst nog zalm willen kweken in open netten, op een eiland als Kvarøy, er dingen zullen moeten veranderen. Alf: ‘De waarden die ik meekreeg als visserszoon, hebben mij gebracht waar ik nu sta. Een van de waarden die mijn vader en opa me meegaven, is dat het belangrijk is goed voor onze oceaan te zorgen, dat we niet meer uit de oceaan moeten halen dan we achterlaten. En dat geldt ook voor kweken. Het is mogelijk om zalm te kweken zonder grote voetafdruk.‘ Zo kunnen toekomstige generaties ook van zalm blijven genieten en laat dat nu ook net onze missie bij Fish Tales zijn!

Het eilandleven

Alf woont samen met zijn vrouw Ida en kinderen Johannes, Benjamin en Henriëtte op Kvarøy. Hun huis staat midden op het eiland, op een heuvel met prachtig uitzicht op het haventje, de zee en in de verte besneeuwde bergtoppen. Johannes en Benjamin gaan regelmatig voetballen op het sportveld dichtbij, maar Henriëtte wil graag op ballet. Het enige nadeel: de dansschool is op het vasteland, minimaal twee uur varen vanaf Kvarøy. Een hele tijdsinvestering dus. Toch heeft Alf na twee jaar aanhouden van Henriette toegegeven: vanaf dit jaar dus elke zaterdag naar het vasteland voor de balletles. Ook het samen voetballen van de jongens is binnenkort voorbij. Johannes wordt namelijk 16, wat betekent dat hij voor zijn middelbare schoolonderwijs het eiland doordeweeks zal verlaten en op het vasteland gaat wonen. Maar niet voordat de traditie van volwassen worden is volbracht. Want 16 worden betekent op Kvarøy een ceremonie in de kerk met alle vrienden en familie, cadeautjes en een feest. Hierna ben je volwassen en kan het leven naast Kvarøy beginnen.

Je leest het: een bijzonder eiland, een innovatieve kwekerij en een inspirerende visie die naadloos op de missie van Fish Tales aansluit. Wil je meer lezen over Kvarøy? Bekijk dan hier de blog over het magische eiland of duik in het verhaal achter het unieke visvoer dat deze zalm tot dé kweekvis voor de toekomst maakt.